On distingue l'or de la pyrite et de la chalcopyrite (ou "or des fous"), qui possèdent une couleur semblable, grâce à ses propriétés physiques. L'or se plie aisément sans se réduire en miettes. Par ailleurs, les paillettes de mica, semblables aux paillettes d'or (présentes aussi dans les dépôts alluviaux),sont beaucoup plus légères et s'effritent très facilement.